（圖／記者黃肇祥攝，以下皆同）

提到 Epson 這個品牌，相信不少人第一時間聯想到的會是影印機，或是近年受到許多小資族、租屋族喜愛的投影機，如果收藏手錶，可能會知道 Epson 與知名的 Seiko 精工手錶屬於同一間企業，但你可能不知道的是 Epson 的影印機與投影機起源，都是來自於手錶。

記者近日受邀前往 Epson 位於日本長野的總公司實地採訪，造訪總社裡才有的 Epson 造物歷史館以及 Epson 創業紀念館，內部收藏了 Epson 創業至今的所有產品與歷史，更揭曉從單純機械手錶一路發展至投影機、影印機主流品牌的商業祕辛。

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當前多數讀者熟悉的是 Epson 集團全名為「Seiko Epson」（精工愛普生），是經歷超過 80 年的發展。最早可以追溯至 1942 年，於日本長野諏訪市大和地區所成立的「大和工業」，創辦人山崎久夫年輕時在東京學習製作手錶，隨後因關東大地震重返家鄉，當時適逢二戰時期，原本大和地區仰賴的紡織業正在逐漸衰退，山崎久夫希望能以手錶產業來重振家鄉的經濟。

起初大和工業以生產手錶零件為主，而後經歷與母公司「第二精工舍」的諏訪工廠合併為「諏訪精工舍」，開始製作日本國產手錶，後續又因集團化成立子公司「信州精器」，在許多因緣際會之下，開啟了印表機、投影機等不同事業的發展。

Epson長野總社恰好坐落於諏訪湖邊，此處也是動畫電影《你的名字》導演新海誠的取景地，風景十分宜人。

Epson 創業紀念館收錄 Epson 從早期手錶到影印機的各種產品開發歷程，而這棟木造建築更是當年「大和工業」的總部，外部因為地震而歪斜的窗戶，以及內部木造結構，都是維持以前的模樣，也是 Epson 社內最古老的建築物。於 2022 年在內部重修裝修。

1956 年 Epson 所發布的 Marvel 男用錶是第一款由日本國內設計、製造的錶款，採用在當年算是大尺寸的 25.6mm 錶徑，強調更好製造、維修與組裝，甚至連精準度也更好。

「大和工業」最早在 1946 年開始嘗試生產手錶，當時打造的第一款錶是「婦女用5號錶」，但因為技術還不夠成熟，所以首批只有四支，更有兩支是隔天早上就停止運行。

「手錶」是貫穿 Epson 所有技術與產品的起點，現今許多產品線與技術最初都是為了應對手錶而發展出來的。舉例來說，Epson 早期是從機械錶起家，但因為機械錶製作十分耗費人力，需要師傅一支支組裝，為了擴大產量銷往全球，因此 Epson 從 1965 年開始導入機械手臂，才能在 1967 年達到全球銷量 400 萬支的裏程碑，但也因而有了機械手臂的開發經驗，造就了目前的事業體。

機械手臂也是目前 Epson 主要業務。最早會開始研發機械手臂，也是為了簡化手錶複雜的手工流程。

在 1960 年代製作機械手錶的同時，Epson 也發現機械錶存在物理上的極限，每天必然會有一定的誤差。因此，他們逐步開始石英錶的研發。其中最具代表性的是 1969 年推出的 Astron 35SQ 石英錶，這是全球第一款能靠電池運行的手錶，當時售價高達 45 萬日圓，相當於一輛汽車的價格。

Epson 表示，當年首賣日僅有 20 款 Astron 35SQ 在東京販售，這是因為其工藝難度極高。然而，也正是這項挑戰，讓 Epson 開發出許多新業務。例如，石英錶需要仰賴電池運轉，而如何兼顧續航力是一大挑戰。當時 Epson 希望至少一年換一次電池就好，於是調整秒針的移動方式，將秒針滑順的機械錶改為「一格一格」的移動方式，捨棄多餘的電量消耗。為了達到此目標，Epson 研發出一種小型的全新馬達來推動秒針運作。這項技術一度成為 Epson 的主力業務，儘管目前未對外銷售，但仍被廣泛應用於印表機產品中。

Astron 35SQ 石英錶所需要的「石英震動器」，直到現在也仍是 Epson 有在經營的業務之一。

1950年代的石英錶體積都十分巨大，主要是提供給廣播、電視節目監測時間使用。此為範例模型。

Epson 集團理念是「省、小、精」，擅長把巨大的東西逐漸縮小，例如當年新幹線使用的 Epson 石英錶，就是經過數次迭代來縮減後方的結構體積。在投影機以及各種產品，也都能看出這樣的發展趨勢與理念。

不只是馬達，Astron 35SQ 當年也留下一個難題，那就是每支手錶內多達 189 個 IC 都需要師傅以手工焊接方式完成，不僅耗費人力與時間，而且當時良率很低，也讓 Astron 35SQ 至今為止，在市面上仍有流通的數量非常稀少。為了降低製作難度，Epson 在兩年後所推出的 Astron 38SQW 就以 IC 晶片來取代人工焊接，不只讓製作過程更簡單，也能讓手錶更輕薄且不再侷限於傳統的圓形，可以打造更多元的外型設計。

同時，Epson 也因此踏入半導體產業，現在更是集團重要的業務之一，例如是替自家印表機提供精準高畫質的 PrecisionCore 精點微噴技術，在最前端的工程就是從半導體晶圓開始。

為了加速石英錶生產，Epson 轉而投入 IC 晶片開發，是邁入半導體的重要裏程碑。

對於大眾消費者來說，Epson 最知名的還是投影機與印表機。事實上，這兩款產品的誕生也與手錶拖不了關係。先從投影機說起，Epson 在 1971 年開始跟上流行製作電子錶手錶，通過液晶螢幕來取代傳統的指針，但是當年礙於螢幕技術限制，多數電子手錶只能顯示小時、分鐘，但是Epson 就是第一家能讓電子手錶顯示「秒數」的品牌，突破液晶螢幕原有的更新率限制，速度足以追上秒數。

早年電子錶只能顯示小時、分鐘，是因為螢幕變化的頻率無法追上秒數的變化，Epson是第一家推出能顯示秒數的手錶品牌。

這也成為 Epson 進攻 LCD 事業的開端，但是他們並未朝向大型液晶電視發展，而是遵循集團「省、小、精」的宗旨，轉而研發出現在的 3LCD 技術，通過 RGB 三原色的 LCD 液晶螢幕彼此照印，帶來更為清晰的色彩與亮度，而且可以用極小的模組呈現與電視相同尺寸的畫面解析度。

此為目前 Epson 投影機內的 3LCD，在色彩呈現上具有鮮豔、精準的優勢，也能用小體積投射出大解析度的畫面。

比起用液晶螢幕製作電視，Epson 反而曾推出「電視手錶」。

印表機則是出自於 1964 年東京奧運的靈感，當時普遍運動賽事使用懷錶來計算時間，2但因為都採用機械式結構，難以測出 1/100 秒以下的速度。為此，當時的「諏訪精工舍」通過石英技術來提供比機械式更精確的數字測量，但是由於奧運選手會不斷通過終點線，為此需要有一套能接連計算時間的方式，當時 Epson 提出的解決方案是搭配一台印表機，專門印出一旁石英錶所顯示的即時時間，而後他們也用這次的經驗，在 1968 年推出 EP-101 世界最小的印表機，打入國際市場。

此為 Epson 印表機最古老的源頭，一開始只能打印數字，用於列印奧運選手的成績單。

EP-101 可以印出紅、黑兩種顏色，但只支援數字、英文以及一些簡單的符號，因此早期多為英語系國家採用。

有趣的是，這款 EP-101 不只是開啟 Epson 的影印機事業，也成為品牌命名的由來。根據 Epson 表示，他們取用了 EP-101 前兩位的 EP（Electric Printer, 電動印表機縮寫），再加上希望子子孫孫（後代機型）可以持續被消費者喜愛，所以組合 EP 與 Son 兩個詞，最終成為現在的 Epson。

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